سالمندانی که سریع راه می‌روند معمولاً مغز سالم‌تری دارند

تاریخ انتشار: 06 مرداد 1405

پژوهش جدید نشان می‌دهد سالمندانی که سریع‌تر راه می‌روند، تا ۵۰ درصد کمتر در معرض افت شناختی قرار می‌گیرند.

نتایج یک پژوهش جدید نشان می‌دهند سالمندانی که به‌طور طبیعی با سرعت بیشتری راه می‌روند، نسبت به همسالان خود که آهسته‌تر قدم برمی‌دارند، از سلامت مغز بهتری برخوردارند و احتمال بروز افت شناختی در آن‌ها حدود ۵۰ درصد کمتر است. البته پژوهشگران تأکید می‌کنند این یافته به معنای آن نیست که صرفاً سریع‌تر راه رفتن می‌تواند از زوال عقل پیشگیری کند.

راه رفتن در نگاه اول فعالیتی ساده به نظر می‌رسد، اما در واقع یکی از پیچیده‌ترین عملکردهای بدن است. برای حفظ تعادل، تنظیم سرعت و حرکت روان، مغز باید به‌طور هم‌زمان اطلاعات مربوط به بینایی، سیستم عصبی، عضلات و حس تعادل را پردازش و هماهنگ کند. به همین دلیل، پژوهشگران معتقدند هرگونه تغییر در الگوی راه رفتن می‌تواند سرنخ مهمی از وضعیت سلامت مغز ارائه دهد.

این مطالعه که نتایجش در نشریه Neurology منتشر شده‌اند، وضعیت افراد بالای ۸۰ سال را در چند پایگاه داده بزرگ بررسی کرده است. محققان شرکت‌کنندگان را بر اساس سرعت طبیعی راه رفتن به دو گروه تقسیم کردند: افرادی که با سرعت بیشتری راه می‌رفتند (Super Movers) نام گرفتند و افراد با سرعت راه رفتن کمتر (Nonsuper Movers) نامیده‌شدند.

پژوهشگران برای مقایسه سلامت مغز و عملکرد شناختی دو گروه، از آزمون‌های شناختی، تصویربرداری MRI از ساختار مغز و همچنین بررسی تغییرات مغزی مرتبط با زوال عقل در کالبدشکافی مغز افرادی که در طول مطالعه فوت کرده بودند استفاده کردند. نتایج نشان دادند افرادی که سریع‌تر راه می‌رفتند، نه‌تنها عملکرد شناختی بهتری داشتند، بلکه خطر افت شناختی در آن‌ها تقریباً نصف افراد دیگر بود.

جو ورگس، استاد و رئیس بخش نورولوژی دانشکده پزشکی دانشگاه استونی بروک و نویسنده اصلی این پژوهش، می‌گوید:

«افراد بالای ۸۰ سال که سرعت راه رفتن بیشتری داشتند، حدود ۵۰ درصد کمتر در معرض اختلال شناختی قرار گرفتند. نکته جالب این بود که حتی با وجود داشتن میزان مشابهی از تغییرات مغزی مرتبط با زوال عقل، عملکرد شناختی آن‌ها بهتر حفظ شده بود. این موضوع نشان می‌دهد برخی افراد ممکن است از سازوکارهایی برخوردار باشند که مغز را در برابر آسیب‌های ناشی از افزایش سن مقاوم‌تر می‌کند.»

با این حال، پژوهشگران تأکید می‌کنند این تحقیق از نوع مطالعات مشاهده‌ای است و نمی‌تواند رابطه علت و معلولی را اثبات کند. به عبارت دیگر، هنوز مشخص نیست افزایش عمدی سرعت راه رفتن باعث کاهش خطر زوال عقل شده یا سلامت بهتر مغز سبب افزایش سرعت راه رفتن می‌شود. ممکن است سرعت راه رفتن صرفاً بازتابی از سلامت کلی مغز باشد، نه عاملی که مستقیماً از آن محافظت می‌کند.

به گفته محققان، اندازه‌گیری سرعت راه رفتن روشی ساده، سریع و کم‌هزینه است و می‌تواند در معاینات معمول سالمندان به پزشکان کمک کند افرادی را که احتمال بیشتری برای افت شناختی دارند، زودتر شناسایی کنند. البته این شاخص به‌تنهایی برای تشخیص زوال عقل کافی نیست و باید همراه با سایر عوامل مانند اختلالات مفصلی، بیماری‌های قلبی، دیابت و وضعیت جسمانی فرد ارزیابی شود.

پژوهشگران همچنین توصیه می‌کنند سالمندان برای حفظ سلامت مغز و توان حرکتی، فعالیت بدنی منظم به‌ویژه ورزش‌های هوازی و تمرینات تقویت عضلات را در برنامه خود قرار دهند، عوامل خطر عروقی مانند فشار خون بالا و دیابت را کنترل کنند، خواب کافی داشته باشند، رژیم غذایی سالم را رعایت کنند و ارتباطات اجتماعی خود را حفظ نمایند. با وجود اینکه تحقیقات بیشتری برای اثبات نقش مستقیم سرعت راه رفتن در پیشگیری از زوال عقل لازم است، این مطالعه نشان می‌دهد سرعت معمول راه رفتن می‌تواند یکی از نشانه‌های ساده اما ارزشمند سلامت مغز در دوران سالمندی باشد.